Chauffage au bois
Fumées dégagées
Les fumées qui se dégagent d'un poêle à bois ou d'un foyer ne sont pas aussi « inoffensives » qu'on voudrait bien le croire :
- le chauffage au bois représente une source importante de rejets de contaminants dans l'atmosphère ;
- au Québec, le chauffage au bois résidentiel est responsable de la moitié des émissions de particules fines provenant des activités humaines ;
- la fumée de la combustion du bois se répand à l'intérieur comme à l'extérieur des maisons ;
- un seul poêle à bois non certifié dégage, en neuf heures, autant de particules fines dans l'atmosphère qu'une automobile de type intermédiaire parcourant 18 000 kilomètres ;
- les particules dégagées par le chauffage au bois sont de très petite taille, soit moins de 2,5 microns, ce qui leur permet de pénétrer profondément dans les voies respiratoires et de nuire à leur fonctionnement ;
- les contaminants libérés par la combustion du bois peuvent avoir des effets sur la santé. Les enfants très jeunes, les personnes âgées et celles qui souffrent d'asthme, d'emphysème ou de problèmes cardiaques sont les plus sensibles à la pollution de l'air ;
- dans un quartier résidentiel où le chauffage au bois est répandu, les concentrations de particules fines, d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et de composés organiques volatils (COV) peuvent atteindre des niveaux élevés sous certaines conditions météorologiques.
Par ailleurs, la fumée de la combustion du bois se répand à l'intérieur comme à l'extérieur des maisons. Les contaminants libérés par la combustion du bois peuvent avoir des effets nocifs sur la santé, particulièrement chez les jeunes enfants et les personnes souffrant de troubles respiratoires ou cardiaques.
Mesures préventives
Plusieurs mesures préventives peuvent être prises pour limiter l'exposition personnelle aux contaminants provenant du chauffage au bois.
En plus de dégager des contaminants dans l'air extérieur, les appareils de combustion au bois peuvent altérer la qualité de l'air des habitations lorsqu'une partie des gaz de combustion et des particules fines revient à l'intérieur. Ces fuites à l'intérieur de la maison seront plus ou moins importantes selon le type d'appareil utilisé, la qualité de son installation et les façons de le faire fonctionner. La combustion du bois constitue donc une source d'exposition supplémentaire à des substances toxiques à l'intérieur des maisons.
Exposition aux contaminants
Pour limiter l'exposition personnelle aux contaminants provenant du chauffage au bois, on peut adopter les attitudes suivantes :
- éviter l'utilisation du chauffage au bois comme mode de chauffage principal ;
- limiter l'utilisation des foyers et des poêles à bois ;
- diminuer les feux à l'extérieur (feu de camp, brûlage, etc.) ;
- ne pas brûler de déchets domestiques tels que les plastiques et le bois traité ou peinturé ;
- selon la disponibilité des ressources, utiliser un bois dur et séché pendant au moins six mois, comme le chêne, l'érable ou le bouleau, plutôt qu'un bois mou tel que le sapin, le pin ou l'épinette.
Achat d'un poêle ou d'un foyer